2001年，常宁被国家林业局命名为“中国油茶之乡”。常宁市种植油茶历史悠久，常宁素有“世界茶油看中国，中国茶油看湖南，湖南茶油看常宁”的美誉，有着1700多年的油茶种植历史。独特的地理环境和人文因素，具有营养丰富、色泽亮黄、品质纯净、气味清香、药食兼用等特点，享誉国内外。历来以生产优质原生态茶油而闻名全国，油茶栽培和茶油食用文化源远流长，素有“天然油库”美誉。解放后，常宁油茶产业受到政府重视，油茶种植迅速发展，油茶林成为市内最主要的经济林，油茶的发展，带动了榨油作坊的发展，据调查，九十年代初年全市有手工榨房2113个，遍布全市各个乡镇村，各乡村都能听见“咚、咚”的榨油声。常宁市成为湖南省油茶生产基地，油茶产业飞跃发展，全市每个乡镇都种植油茶，油茶面积突破了78.8万亩，成为市域经济的主导产业，是名副其实的 “天然油库”。

常宁油茶山

“2022年中央一号文件提出“支持扩大茶油种植面积，改造提升低产林”，国家林草局也提出到2025年，油茶种植面积达9000万亩，茶油年产量200万吨，树立茶油“高端国油”形象的规划。常宁茶油”是国家地理标志保护产品，常宁有“中国油茶第一县"的称号，是出台全省首个油茶地方标准的油料大县。湖南省自2021年起就开始真金白银支持油茶种植重点县开展油茶林提质改造。常宁市也制定了“五个一”五年发展规划，即规划一个以百里油茶产业示范带为中心的100万亩高产油茶林基地；新建一个年产优良嫁接苗500万株的油茶良种繁育基地；扶强一个油茶龙头加工企业；启动一个以茶油为主的食用油交易市场；打造了一个全国首家集旅游、文化、休闲、娱乐于一体的的油茶生态文化园，使常宁的山更绿、天更蓝、油茶更香、生活更富裕、油茶飘香万里；

油茶树

目前常宁全市油茶林面积达100万亩，占全市林地面积的46.2%。已有8家1万亩以上油茶开发规模企业、40多家专业合作社、350多家种植大户，带动近10万农户参与油茶产业建设。常宁茶油公共品牌打造，以品牌引领，高质量抢占制高点，着力延伸产业链条，坚持共建共享，以绿色发展助推乡村振兴，把油茶产业作为乡村振兴的重要抓手，以油茶产业为核心，整合山水生态资源、文化资源、古村落集群、农特产业等要素，推进三产融合发展。通过油茶产业带动乡村经济发展。

初冬，油茶花开了。湖南省常宁市万亩生态油茶林基地成了白色花海。高空俯瞰，怒放如潮水般的油茶花，宛如在红土地上“绣”上了一幅美绝又壮观的画卷。

油茶花